영어 공부, 혹시 한 가지 주제만 파고들고 있진 않나요? 오늘은 여러분의 영어 실력을 한 단계 끌어올릴 수 있는 '인터리빙(Interleaving)' 학습법을 소개할게요. 마치 여러 색깔의 실을 엮어 아름다운 무늬를 만들듯, 다양한 주제를 섞어 공부하는 이 방법이 왜 효과적인지, 그리고 어떻게 실천할 수 있는지 알려드릴게요!
인터리빙 학습법이란 무엇인가요?
인터리빙 학습법은 여러 과목이나 주제를 한 번에 섞어서 공부하는 방식이에요. 흔히 '블록 학습(Blocking)'이라고 해서 한 과목을 집중적으로 파고드는 방식과는 정반대죠. 예를 들어, 영어 공부를 할 때 문법만 몇 시간 내내 공부하는 대신, 문법 문제 몇 개 풀고, 그 다음엔 어휘 연습을 좀 하고, 또 다른 날에는 듣기 연습을 하는 식으로요. 이렇게 하면 뇌가 각기 다른 정보 사이의 연관성을 더 잘 파악하게 되고, 장기 기억으로 전환하는 데 훨씬 효과적이랍니다.
왜 인터리빙이 효과적일까요?
우리 뇌는 새로운 정보를 접할 때마다 기존 지식과 연결하려는 노력을 해요. 블록 학습은 한 가지 정보만 계속 접하기 때문에 뇌가 '아, 이건 이거구나' 하고 쉽게 분류해버릴 수 있어요. 하지만 인터리빙은 여러 종류의 정보를 번갈아 접하게 되면서, 뇌는 '이 정보가 저 정보와 어떻게 다르고, 또 어떻게 연결될까?'를 계속 고민하게 되죠. 이런 과정이 바로 문제 해결 능력과 응용력을 키우는 핵심이랍니다. 마치 퍼즐 조각들을 이리저리 맞춰보면서 전체 그림을 완성해나가는 것과 같아요.
전문가들은 뭐라고 할까요?
인지 심리학자들은 인터리빙이 장기 기억력과 전이 학습(Transfer of Learning) 능력을 향상시킨다고 말합니다. 즉, 한 번 배운 내용을 다른 상황이나 문제에 적용하는 능력을 길러준다는 거죠. 예를 들어, Cambridge Assessment English에서 발표한 연구 결과에 따르면, 인터리빙 방식으로 학습한 학생들이 그렇지 않은 학생들보다 시험에서 더 높은 점수를 받는 경향이 있다고 합니다. 이는 단순히 정보를 암기하는 것을 넘어, 정보를 이해하고 활용하는 능력이 향상되었음을 시사합니다. CEFR 레벨 B2 이상으로 나아가기 위해서는 이런 응용력이 필수적이에요.
실제 영어 학습자들의 인터리빙 성공 사례
제 경험상, 많은 학습자들이 인터리빙의 효과를 직접 경험하고 있습니다. 몇 가지 사례를 소개해 드릴게요.
사례 1: 토익 고득점자 김민준 씨 (가명)
민준 씨는 처음 토익 공부를 시작할 때, RC(Reading Comprehension) 파트를 공부할 때마다 문법만 몇 시간씩 붙잡고 있었대요. 그런데 시간이 지나도 문법 개념이 RC 문제에 적용되지 않는 느낌을 받았다고 해요. 그래서 전략을 바꿨습니다. RC 공부 시간을 쪼개서, 30분은 문법 문제 풀이, 30분은 어휘 암기, 그리고 30분은 독해 지문 분석을 하는 식으로 매일 다른 영역을 번갈아 가며 공부했죠. 놀랍게도 RC 점수가 이전보다 훨씬 안정적으로 오르기 시작했고, 결국 목표했던 900점을 넘길 수 있었습니다. 그는 "문법만 파고들 때는 답답했는데, 이렇게 섞어서 공부하니 각 파트가 서로 어떻게 연결되는지 감이 잡혔다"고 말했어요.
사례 2: 비즈니스 영어 구사자 박서연 씨 (가명)
서연 씨는 해외 바이어와 소통해야 하는 업무 때문에 비즈니스 영어를 빠르게 익혀야 했습니다. 처음에는 비즈니스 이메일 작성법만 집중적으로 공부했는데, 막상 실제 이메일을 쓰려고 하면 단어가 떠오르지 않거나 표현이 어색했다고 해요. 그래서 그녀는 매일 1시간씩, 20분은 비즈니스 이메일 표현 익히기, 20분은 관련 어휘 암기, 그리고 20분은 실제 이메일 작성 연습을 하는 식으로 인터리빙 방식을 도입했습니다. 몇 주 지나지 않아 이메일 작성 속도와 정확성이 눈에 띄게 향상되었고, 회의에서도 자신 있게 의견을 개진할 수 있게 되었다고 합니다. "매일 조금씩 다른 걸 하니까 지루하지도 않고, 오히려 배운 걸 바로 써먹게 되더라고요. 그게 제일 좋았어요."라고 덧붙였습니다.
이처럼 인터리빙은 단순히 정보를 나열하는 것이 아니라, 뇌가 적극적으로 정보를 처리하고 연결하도록 유도함으로써 학습 효과를 극대화합니다. 특히 IELTS나 TOEFL처럼 다양한 영역의 실력을 종합적으로 요구하는 시험에서 빛을 발할 수 있습니다.
나만의 인터리빙 학습 계획 세우기: 실천 가이드
자, 그럼 여러분도 인터리빙 학습법을 어떻게 적용할 수 있을까요? 몇 가지 실용적인 팁을 드릴게요.
1단계: 학습 목표와 영역 설정하기
먼저, 여러분이 영어로 무엇을 하고 싶은지, 어떤 영역을 향상시키고 싶은지 명확히 하세요. 예를 들어:
- 시험 대비: 토익 (문법, 어휘, 독해, 듣기)
- 회화 실력 향상: (발음, 어휘, 문장 구조, 듣기 이해)
- 업무 관련 영어: (비즈니스 이메일, 프레젠테이션 스킬, 전문 용어)
이렇게 구체적인 목표를 세우는 것이 중요해요. 목표에 따라 인터리빙할 주제의 종류와 비중이 달라지니까요.
2단계: 학습 시간 쪼개기
하루 전체 학습 시간을 여러 개의 작은 시간 블록으로 나누세요. 각 블록은 20분에서 40분 정도가 적당합니다. 너무 길면 집중력이 떨어질 수 있거든요.
3단계: 주제 섞어 공부하기
각 시간 블록마다 다른 주제를 공부하도록 계획하세요. 예를 들어, 1시간 영어 공부를 한다면:
- 첫 30분: 문법 연습 (예: 관계대명사 문제 풀이)
- 다음 30분: 어휘 암기 (예: 특정 주제 관련 단어 20개 암기)
이런 식으로 같은 날, 또는 같은 주에 여러 주제를 번갈아 가며 공부하는 거죠. 여러분이 세운 학습 목표에 따라 문법, 어휘, 독해, 듣기, 말하기, 쓰기 등 다양한 영역을 섞을 수 있습니다.
4단계: 주기적으로 복습 계획 조정하기
인터리빙의 핵심은 '다양성'입니다. 하지만 그렇다고 해서 모든 걸 얕게 공부하면 안 되겠죠. 주기적으로 (예: 매주 또는 격주) 여러분의 학습 계획을 검토하고, 어떤 주제에 더 집중해야 할지, 어떤 주제는 조금 덜 다뤄도 될지 조정하는 것이 필요합니다. 특히 약하다고 느껴지는 부분은 조금 더 자주, 또는 더 긴 시간 블록을 할애하여 인터리빙 계획에 포함시키는 것이 좋습니다. 마치 운동할 때 특정 근육을 더 강화하기 위해 다른 운동의 강도를 조절하는 것과 같아요.
인터리빙 학습 시 흔히 저지르는 실수와 해결책
이토록 좋은 인터리빙 학습법이지만, 몇 가지 주의할 점이 있어요. 이런 실수들을 피하면 훨씬 더 효과를 볼 수 있을 거예요.
실수 1: 너무 자주 주제 바꾸기
20분 공부하고 바로 다른 주제로 넘어가는 것은 오히려 집중력을 해칠 수 있어요. 각 주제에 대해 최소한 20-30분은 집중할 수 있도록 시간을 배분하는 것이 중요합니다. '너무 잦은 전환'은 뇌가 정보를 깊이 처리할 시간을 주지 않아요.
실수 2: '깊이' 없이 '넓이'만 추구하기
인터리빙은 여러 주제를 '섞는' 것이지, '얕게 훑고 지나가는' 것이 아닙니다. 각 주제별로 충분한 연습과 이해가 뒷받침되어야 해요. 예를 들어, 문법 문제를 풀 때 단순히 답만 맞추는 것이 아니라, 왜 그 답이 맞는지, 다른 선택지는 왜 틀렸는지까지 분석하는 '깊이' 있는 학습이 동반되어야 합니다.
실수 3: 복습의 중요성 간과하기
인터리빙 자체가 복습의 한 형태이긴 하지만, 그렇다고 해서 이전에 배웠던 내용을 완전히 잊어도 된다는 뜻은 아니에요. 오히려 인터리빙은 과거에 배운 내용과 새로운 내용을 연결하는 데 도움을 줍니다. 따라서 주기적으로 예전에 공부했던 내용도 다시 살펴보는 '반복 복습' 계획을 추가하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 한 달에 한 번은 그동안 공부했던 모든 주제를 아우르는 종합 연습 시간을 갖는 거죠.
해결책: 체계적인 계획과 꾸준함
이런 실수들을 피하려면, 처음부터 너무 복잡한 계획을 세우기보다는 단순하게 시작해서 점차 발전시키는 것이 좋습니다. 예를 들어, 처음에는 문법과 어휘만 번갈아 가며 공부하다가, 익숙해지면 독해나 듣기까지 포함시키는 식으로요. 가장 중요한 것은 '꾸준함'입니다. 매일 조금씩이라도 꾸준히 인터리빙 학습을 실천하는 것이 단기간에 몰아서 하는 것보다 훨씬 효과적입니다.
마무리하며: 인터리빙으로 영어 실력에 날개를 달아보세요!
어때요, 인터리빙 학습법, 정말 매력적이지 않나요? 한 가지 주제만 파고드는 지루한 공부에서 벗어나, 다채로운 주제를 넘나들며 뇌를 자극하는 똑똑한 학습 방법입니다. 처음에는 조금 어색할 수 있지만, 꾸준히 실천하다 보면 어느새 영어 실력이 눈에 띄게 향상된 자신을 발견하게 될 거예요. 여러분의 영어 학습 여정에 인터리빙 학습법이 든든한 동반자가 되기를 바랍니다!
