“A”还是“An”？英语冠词用法的终极指南（附练习）

你是否也曾在写英文时纠结过，到底该用“a”还是“an”？别担心，这几乎是每个英语学习者都会遇到的“小难题”！就像我有个学生，叫Lily，她写邮件时总是把“an hour”写成“a hour”，明明知道“hour”开头不发 /h/ 音，但就是会下意识写错。今天，我们就来彻底搞清楚这个“a”和“an”的用法，让你从此告别选择困难症，写出地道的英文！

其实，“a”和“an”都是不定冠词，它们的基本作用是表示“一个”的意思。它们之间的区别，说白了，就看后面紧跟着的那个单词的发音，而不是拼写！这是最关键的一点，Lily的错误也恰恰出在这里。

规则一：看发音，不是看字母！

这是“a”和“an”用法的核心。简单来说：

• 如果后面单词的首个音标是辅音音标，我们就用 "a"。
• 如果后面单词的首个音标是元音音标，我们就用 "an"。

听起来是不是有点抽象？别急，我们用实际例子来拆解。记住，我们说的是“音”，不是“字母”。

辅音音标开头的例子

大部分情况下，以辅音字母（b,  c,  d,  f,  g,  h,  j,  k,  l,  m,  n,  p,  q,  r,  s,  t,  v,  w,  x,  y,  z）开头的单词，其发音也是辅音。这时候用“a”。

• a book (b/ʊk/ - /b/ 是辅音音标)
• a cat (kæt - /k/ 是辅音音标)
• a dog (dɔːɡ - /d/ 是辅音音标)
• a table (ˈteɪbl - /t/ 是辅音音标)
• a  university (juːnɪˈvɜːsəti - 这里的 "u" 发的是  /j/ 音，/j/ 是辅音音标，所以用 "a"。)
• a one-way ticket (wʌn - 这里的 "o" 发的是 /w/ 音，/w/ 是辅音音标，所以用 "a"。)

你可能会问，“university”和“one-way”不都是以元音字母“u”和“o”开头的吗？为什么用“a”？这就是我前面强调的“发音”的重要性！在“university”里，“u”发的是 /j/ 音，就像“y”在“yes”里的发音一样，是辅音。在“one-way”里，“o”发的是 /w/ 音，就像“w”在“water”里的发音一样，也是辅音。是不是很有趣？

元音音标开头的例子

以元音字母（a,  e,  i,  o,  u）开头的单词，如果发音是元音，我们就用“an”。

• an apple (ˈæpl - /æ/ 是元音音标)
• an egg (eɡ - /e/ 是元音音标)
• an idea (aɪˈdiːə - /aɪ/ 是元音音标)
• an orange (ˈɒrɪndʒ - /ɒ/ 是元音音标)
• an umbrella (ʌmˈbrelə - /ʌ/ 是元音音标)

这些都比较直接，以元音字母开头，发音也是元音。所以用“an”。

规则二：特殊情况下的“h”音！

这可能是“a”和“an”用法中最容易出错的地方，尤其是那些以字母“h”开头的单词。有些单词的“h”是发音的，有些则不发音（是“哑音”）。

“h”发音的单词 (用 "a")

如果单词开头的“h”发 /h/ 音，那么我们就按照辅音规则来，用“a”。

• a house (haʊs - /h/ 是辅音音标)
• a  happy child (ˈhæpi - /h/ 是辅音音标)
• a horse (hɔːrs - /h/ 是辅音音标)
• a hospital (ˈhɒspɪtl - /h/ 是辅音音标)

这些都比较好辨认，因为我们能听到那个“呼”的声音。

“h”不发音的单词 (用 "an")

如果单词开头的“h”是不发音的（哑音），那么我们就看第二个字母的发音。如果第二个字母的发音是元音，那么就用“an”。

• an hour (aʊər - "h" 不发音，后面是元音 /aʊ/，所以用 "an")
• an honest person (ˈɒnɪst -  "h" 不发音，后面是元音 /ɒ/，所以用 "an")
• an heir (eər - "h" 不发音，后面是元音 /e/，所以用 "an")
• an honor (ˈɒnər - "h" 不发音，后面是元音 /ɒ/，所以用 "an")

Lily的错误就是在这个“an hour”上。她可能记住了“hour”是“h”开头的，就习惯性地用了“a”。但实际上，“hour”的“h”是不发音的，后面是元音“ou”的发音 /aʊ/，所以正确答案是“an hour”。

我的教学经验告诉我，很多学习者在处理“h”不发音的单词时会遇到困难。这很大程度上是因为“h”不发音的单词数量有限，而且很多是常用词。最好的方法就是专门记忆这些词：an hour,  an honest,  an honor,  an heir。一旦你记住了它们，其他以“h”开头的单词，如果发 /h/ 音，就用“a”；如果不发 /h/ 音（就那几个特殊的），就用“an”。

规则三：缩写和首字母发音

这部分稍微复杂一点，涉及到首字母缩写词的读音。我们同样需要看首字母的读音。

以辅音音标开头的缩写 (用 "a")

• a CEO  (siːiˈəʊ - /s/ 是辅音音标)
• a UFO (juːefˈeʊ -  /j/ 是辅音音标)
• a NATO member (ˈneɪtəʊ - /n/ 是辅音音标)
• a B.A.  degree (biːˈeɪ  - /b/ 是辅音音标)

你看，“CEO”和“UFO”虽然首字母是元音，但它们读出来的时候，第一个音都是辅音 /s/ 和 /j/，所以用“a”。

以元音音标开头的缩写 (用 "an")

• an FBI agent (efbiːˈeɪ - /e/ 是元音音标)
• an SOS signal (esəʊˈes - /e/ 是元音音标)
• an  MP3 player (empiːˈθriː - /e/ 是元音音标)
• an HR department (eɪtʃˈɑːr - /eɪ/ 是元音音标)

“FBI”、“MP3”、“HR”的首字母读音都是以元音 /e/ 或 /eɪ/ 开头的，所以要用“an”。

案例研究：小明的英语口语提升之路

小明是一位在准备雅思考试的学生，他发现自己在写作和口语中经常因为冠词用错而失分。我注意到他在描述自己的学习经历时，经常说“I studied for a MBA degree”。根据我的经验，这应该用“an MBA”。我向他解释了首字母缩写的发音规则，并让他每次写完句子都检查一遍冠词。一个月后，在一次模拟考试中，他的写作部分因冠词错误扣分从原来的平均2分降到了0.5分，口语表达也更加自信流畅。这2分的提升，对于他冲击雅思7分的目标至关重要。

常见错误与纠正

除了上面提到的“h”音和缩写，还有一些常见的误区：

误区一：只看首字母，不看发音

错误： I  saw a  umbrella.  (应该用 an umbrella)

原因： 忽略了“umbrella”的 /ʌ/ 元音发音。

纠正： 永远记住，是“听”后面的音，不是“看”前面的字母！

误区二：混淆“h”音

错误： He is a honest man.  (应该用 an honest man)

原因： 错误地认为“honest”的“h”需要发音。

纠正： 记住那几个特殊的“h”不发音的词：an hour,  an honest,  an honor,  an heir。

误区三：对缩写发音不确定

错误： She is a HR manager.  (应该用 an HR manager)

原因： 不确定“HR”的读音是 /eɪtʃ/（元音开头）。

纠正： 遇到缩写，先尝试读出来，听听第一个音是什么。实在不确定，可以查阅词典。

实战练习

现在，轮到你来检验一下学习成果了！请在下面的句子中填入正确的冠词 “a” 或 “an”。

1. I need ______ new pen.
2. She is ______ excellent student.
 
3. He has ______ unique perspective.
 
4. It took us  ______ hour to finish.
 
5. This is ______ historical event.
6. We need ______ urgent reply.
7. He works for ______ international company.
8. She  is ______ M.A.  graduate.
9. I  bought ______ big apple.
 
10. That was ______ unexpected surprise.

准备好答案了吗？我们来看看：

1. a new pen (/n/)
2. an excellent student (/e/)
3. a unique perspective (/j/)
 
4. an hour (/aʊ/)
5. a historical event (/h/) - 注意，这里的 "h" 通常是发音的
6. an urgent reply (/ʌ/)
7. an international company (/ɪ/)
8. an M.A.  graduate (/eɪ/)
 
9. a  big apple (/b/)
10. an unexpected surprise (/ʌ/ )

怎么样？是不是觉得掌握这个规则后，做题轻松了很多？

总结与建议

“a”和“an”的用法，说到底就是围绕着“发音”这两个字。当你遇到一个单词，尤其是以元音字母或“h”开头的单词时，停下来，先听听它的发音，或者想想它的标准读音。记住那些特殊的“h”不发音的词，以及常见缩写的读音。多读，多听，多练，你会发现自己越来越得心应手！

我的小贴士： 如果你对某个单词的发音不确定，可以随时查阅在线词典，它们通常会提供音标，这能帮你准确判断是辅音还是元音开头。例如，在剑桥词典（Cambridge Dictionary）或牛津词典（Oxford Learner's Dictionaries）上，你都能找到准确的音标和发音示范。坚持这样做，你的冠词使用会越来越准确，这对于通过雅思、托福等标准化考试，尤其是写作和口语部分，非常有帮助。

下次写英文的时候，不妨试试我分享的这些方法，你会发现，用对“a”和“an”真的没那么难！