英語学習、始めたのはいいけれど、気づけばテキストは開かず、オンライン英会話の予約も忘れがち…。そんな経験、ありませんか？「やる気が出ない」「続かない」のは、あなただけじゃないんです！実は、多くの学習者が同じ悩みを抱えています。でも大丈夫。今回は、私が長年教えてきた経験と、多くの学習者の成功談から見出した、モチベーションを維持し、学習を継続するための具体的な方法を、たっぷりとご紹介します。これを読めば、きっと「明日からまた頑張ろう！」と思えるはず。さあ、一緒に挫折しない学習習慣を築きましょう！
目標設定の「なぜ？」を深掘りする
「TOEICで800点取る！」とか「海外旅行でペラペラ話せるようになる！」といった目標設定は、最初にやるべきことですよね。でも、ただ目標を立てただけでは、意外とモチベーションに繋がらないことがあります。なぜなら、その目標を達成した「先」にある、もっと感情に訴えかける「理由」がぼんやりしているから。
「なりたい自分」を具体的にイメージする
例えば、「TOEIC800点」という目標。これを達成したら、どんな未来が待っていますか？昇進して、欲しかったプロジェクトを任される？それとも、自信を持って英語の会議で発言できるようになり、同僚からの尊敬を集める？「仕事で成果を出す自分」という具体的なイメージは、単なる点数アップよりもずっと強力な原動力になります。私の生徒さんで、以前は「なんとなく英語が話せたらいいな」と思っていた方がいました。でも、彼が「将来、海外で自分のビジネスを立ち上げたい」という強い夢を持っていることを知ってから、学習への取り組み方が劇的に変わったんです。彼は、ビジネスで使うであろう専門用語をリストアップし、それらを使いこなす練習を始めました。その結果、半年でTOEICスコアが150点アップし、さらに自信を持って海外のカンファレンスに参加できるようになりました。
短期・中期・長期の「マイルストーン」を設定する
大きな目標は、達成までの道のりが遠く感じられ、途中で息切れしやすいもの。そこで、大きな目標を小さなステップに分解しましょう。例えば、1年後のTOEIC800点を目指すなら、3ヶ月後に600点、半年後に700点、といった中間目標（マイルストーン）を設定します。さらに、週ごとの学習目標（例：単語を100個覚える、オンライン英会話を3回受ける）も決めると、日々の達成感が得やすくなります。「今週の目標達成できた！」という小さな成功体験が、次の週への意欲に繋がるんです。これは、アスリートが目標達成のために、日々のトレーニングメニューを細かく設定するのと同じ考え方ですね。
学習の「習慣化」をデザインする
モチベーションに頼っていては、長続きしません。大切なのは、学習を「習慣」にしてしまうこと。歯磨きや朝食のように、特別な「やる気」がなくても、自然とできる状態を目指しましょう。
「いつ」「どこで」「何を」学習するかを決める
「英語の勉強しなきゃ」と思うだけでは、なかなか行動に移せません。そうではなく、「毎日朝食後、リビングで15分、単語帳を見る」のように、具体的な行動計画を立てます。これは、行動心理学でいう「if-thenプランニング」というテクニック。もし～ならば、～する、という条件付きの計画です。例えば、「通勤電車に乗ったら、必ず英語のポッドキャストを聞く」「寝る前に、今日学んだ単語を3つ日記に書く」といった具合です。この習慣を身につけたAさんのケースを見てみましょう。彼女は、毎日夜寝る前に、スマートフォンアプリで5分間、英語のニュース記事を読むことを習慣にしました。最初は「面倒だな」と思いましたが、数週間続けるうちに、それが当たり前になり、今ではニュースを読むのが楽しみになっているそうです。彼女のTOEICスコアは、この習慣を始めてから1年間で200点以上向上しました。すごいですよね！
学習環境を整える
「誘惑」を排除し、「学習モード」に入りやすい環境を作りましょう。例えば、スマートフォンの通知をオフにする、学習専用のスペースを作る、など。私の教え子の一人は、自室に「English Zone」と書いた小さなスペースを作り、そこでしか英語の勉強をしない、というルールを設けていました。その結果、学習に集中できるようになり、以前は難しかったリスニング力が格段に向上したそうです。物理的な環境を整えるだけで、心理的なスイッチも入りやすくなるんですね。
「楽しむ」工夫を取り入れる
学習が「義務」になってしまうと、どうしても辛くなります。だからこそ、楽しみながら英語に触れる工夫が大切です。
興味のある分野と英語を結びつける
あなたはどんなことに興味がありますか？映画、音楽、スポーツ、料理、ゲーム…？それらを英語で楽しむ方法を探してみましょう。例えば、好きな海外ドラマを字幕なしで見てみる、好きなアーティストの歌詞を調べてみる、英語で書かれたレシピで料理を作ってみる、など。ある学習者は、昔から大好きなSF映画を、最初は日本語字幕で、次に英語字幕で、そして最終的には字幕なしで、何度も繰り返し見ることで、リスニング力と語彙力を同時に伸ばしました。この方法なら、楽しみながら自然と英語に触れる時間が長くなりますよね。
学習仲間を見つける
一人で黙々と学習するのも良いですが、仲間がいると励みになります。SNSで学習アカウントをフォローしたり、オンライン英会話のクラスメイトと情報交換したりするのも良いでしょう。言語交換パートナーを見つけるのも、実践的な練習になり、モチベーション維持に繋がります。以前、私が担当していたグループレッスンで、生徒さん同士が「今日の単語クイズ！」「このフレーズどう使う？」とLINEでやり取りするようになったんです。すると、それまで少し消極的だったメンバーも積極的に発言するようになり、クラス全体の学習意欲がぐんと上がりました。お互いに刺激し合える仲間がいると、学習がもっと楽しくなりますよ。
「失敗」を成長の糧にする
英語学習において、間違いはつきものです。むしろ、間違いを恐れずに挑戦することが、上達への近道。
完璧主義を手放す
「間違えたら恥ずかしい」「完璧に話せないと意味がない」と考えてしまうと、なかなか口を開けなくなってしまいます。でも、ネイティブスピーカーだって、毎日新しい言葉を学んでいますし、完璧ではありません。大切なのは、伝えようとする意志と、間違いから学ぶ姿勢です。例えば、オンライン英会話で間違った文法を使っても、講師が丁寧に訂正してくれるはず。その訂正をしっかりメモして、次に活かせばいいんです。「あ、この前間違えたフレーズだ！」と気づけるようになれば、それは大きな進歩です。
「学習ログ」をつける
日々の学習内容や、気づいたこと、間違えたことなどを記録する「学習ログ」は、自分の成長を可視化するのに役立ちます。例えば、「今日は新しい単語を5つ覚えた」「この発音が難しかった」「オンライン英会話で、この表現を使ってみた」といった記録です。ログを見返すと、「先月はこれができなかったのに、今はできるようになったな」と、自分の成長を実感できます。これが、次の学習への大きなモチベーションになります。ある学習者は、毎日の学習内容をノートに記録し、週に一度見返すようにしていました。その結果、自分の弱点が明確になり、効果的な学習計画を立てられるようになったそうです。学習ログは、あなただけの「成長の証」になるんですよ。
小さな「ご褒美」で自分を労う
目標達成や、日々の学習の積み重ねに対して、自分にご褒美を与えるのは、モチベーション維持にとても効果的です。ご褒美は、必ずしも高価なものである必要はありません。
自分への「ご褒美」リストを作る
例えば、「単語テストで90点以上取れたら、好きなスイーツを食べる」「1週間、毎日学習目標を達成したら、映画を見る」「オンライン英会話のレッスンを5回終えたら、欲しかった本を買う」など、具体的なご褒美を設定しておきましょう。この「ご褒美」があるからこそ、頑張れることもあります。私の生徒さんの一人は、TOEICの目標スコアを達成したら、ずっと行きたかった海外旅行に行く、というご褒美を設定していました。そのために、毎日コツコツと勉強を続け、見事目標を達成！旅行先で、学んだ英語を実際に使う喜びは、何物にも代えがたい経験になったそうです。
「ご褒美」は学習の進捗と連動させる
ご褒美は、学習の進捗と連動させることが重要です。あまりにも大きな目標を設定しすぎると、ご褒美にたどり着くまでが遠く、モチベーションが持続しない可能性があります。だからこそ、小さな目標達成ごとに、小さなご褒美を設定するのがおすすめです。例えば、1日学習できたら、好きな音楽を1曲聴く、3日続いたら、少し長めの休憩を取る、1週間続いたら、カフェでリラックスするなど。こうした小さな「達成感」と「報酬」のサイクルが、学習を継続する強力なエンジンになります。
いかがでしたか？モチベーションを維持し、学習を継続するためには、目標設定の深掘り、習慣化のデザイン、楽しむ工夫、失敗からの学び、そして自分へのご褒美が大切です。これらは、特別な才能や才能が必要なわけではありません。今日からすぐにでも始められることばかりです。まずは、一つでも良いので、今日ご紹介した方法を試してみてください。きっと、あなたの英語学習が、もっと楽しく、もっと実りあるものになるはずです。応援しています！
