IELTSのスピーキングテストで、「えーっと」「あのー」って沈黙してしまうこと、ありますよね？ 実は、これらの「つなぎ言葉」や「フィラーフレーズ」を上手に使うと、流暢さが格段にアップするんです！ 今日は、試験官に「この人、英語がペラペラ！」と思わせるための、とっておきのフィラーフレーズと、その賢い使い方を、私の経験談も交えながらお話ししますね。
なぜフィラーフレーズが重要なのか？
まず、なぜフィラーフレーズが大切なのか、その理由を深掘りしましょう。これは単に時間を稼ぐためだけではありません。流暢さ（Fluency）は、IELTSスピーキングの評価基準の一つです。流暢さとは、単に速く話すことではなく、淀みなく、自然なリズムで話せることを指します。フィラーフレーズは、この自然なリズムを作り出し、思考の時間を確保しつつ、会話の途切れを防ぐ役割を果たします。
例えば、私が以前教えていた日本人学習者のAさん。彼女は単語力も文法力も高かったのですが、質問されるとすぐに答えられず、長い沈黙ができてしまうのが悩みでした。その結果、スピーキングスコアが伸び悩んでいたんです。そこで、彼女にいくつかのフィラーフレーズを教え、意図的に使う練習をしてもらいました。すると、驚くほどスムーズに話せるようになり、数ヶ月後には目標スコアを達成したんですよ！
フィラーフレーズがないと、まるでロボットのように単語を一つずつ発しているように聞こえてしまいます。でも、上手に使えば、まるでネイティブスピーカーのように、考えながら話している自然な印象を与えることができるんです。これは、Common European Framework of Reference for Languages (CEFR) においても、流暢さはコミュニケーション能力の重要な要素として位置づけられています。
フィラーフレーズの「正しい」使い方
ここで注意したいのは、フィラーフレーズを「使いすぎる」と逆効果になるということです。Cambridge Dictionaryでは、流暢さの定義において、「話すスピードや、沈黙や自己修正の少なさ」を挙げています。過剰なフィラーは、かえって不自然で、自信がないように見えてしまうことも。ですから、使うタイミングと量を見極めることが肝心です。
私が推奨するのは、以下の３つの状況でフィラーフレーズを活用することです。
- 思考時間を稼ぎたいとき： 質問の意図を正確に理解したり、適切な単語や表現を思い出したりするのに役立ちます。
- 話すリズムを保ちたいとき： 自然な会話の流れを維持し、途切れるのを防ぎます。
- 意見や考えを整理したいとき： 自分の考えをまとめ、より論理的に話すための準備時間を与えます。
では、具体的にどんなフィラーフレーズがあるのでしょうか？ 次のセクションで詳しく見ていきましょう。
IELTSスピーキングで使える！おすすめフィラーフレーズ集
ここでは、IELTSスピーキングで特に役立つ、自然で使いやすいフィラーフレーズをいくつかご紹介します。これらは、British Councilなどの公的な機関が推奨する、自然な英語表現にも通じるものです。
Part 1 & 2 で役立つフレーズ
Part 1では、身近なトピックについて話すことが多いので、少しカジュアルで自然な表現が適しています。Part 2では、2分間のスピーチを構成する必要があるので、思考時間を確保するフィラーが特に重要になります。
- "Well, let me see..."
「えーと、そうですね…」という意味で、少し考え込むときに自然に使えます。 - "That's an interesting question."
「それは興味深い質問ですね。」相手への配慮を示しつつ、考える時間を得られます。 - "Hmm, how should I put it?"
「うーん、どう言えばいいかな？」表現を探しているときにぴったりです。 - "To be honest, ... / Frankly speaking, ..."
「正直に言うと…」「率直に言って…」意見を述べ始める前に使うと、説得力が増します。 - "Actually, ..."
「実は…」意外な事実や、少し補足したいときに使えます。 - "You know, ..."
「〜でしょ？」相手に同意を求めたり、親近感を出したりするのに使えますが、多用は禁物です。
実例：
質問： "Do you enjoy reading books?"
Before: "Yes. I like reading. Novels. Very much." (少し単調で、途切れがち)
After: "Well, let me see... Yes, I do enjoy reading books very much. Actually, my favorite genre is science fiction novels. You know, I love imagining futuristic worlds and technologies. It’s a great way to escape reality for a while." (フィラーを使い、より自然で流暢に)
Part 3 で役立つフレーズ
Part 3では、より抽象的で複雑なトピックについて議論することが多いです。ここでは、自分の意見を述べたり、分析したりするための、よりフォーマルで洗練されたフィラーが役立ちます。
- "That's a good point, but..."
「それは良い点ですが、しかし…」相手の意見を認めつつ、反論や別の視点を提示する際に使います。 - "On the one hand, ... On the other hand, ..."
「一方では…もう一方では…」二つの異なる側面を比較検討する際に非常に有効です。 - "It depends on the situation."
「状況によりますね。」断定を避け、 nuanced な（ニュアンスのある）回答をする際に役立ちます。 - "I suppose so, but..."
「そうだと思いますが、しかし…」同意しつつも、懸念点があることを示唆できます。 - "To tell you the truth, ..."
「本当のことを言うと…」より率直な意見を述べたいときに。 - "In my opinion, ..." / "From my perspective, ..."
「私の意見では…」「私の見方では…」自分の考えを明確に提示する際に使います。
実例：
質問： "Do you think technology makes people more isolated?"
Before: "Yes. People use phones. They don't talk. In cafes. Very sad." (短すぎる文、感情的)
After: "Hmm, that's an interesting question. On the one hand, I suppose it's true that people might spend more time on their devices than interacting face-to-face. For example, you often see people on their phones even when they're with friends. However, on the other hand, technology also connects people across distances. Think about video calls with family abroad. So, it really depends on how people choose to use it. In my opinion, it has the potential for both isolation and connection." (フィラーと構造化された表現で、より説得力のある回答に)
フィラーフレーズの効果的な練習法
フィラーフレーズは、知っているだけでは意味がありません。実際に使えるようになるためには、実践的な練習が不可欠です。ここでは、私が学習者によく勧めている練習法をいくつかご紹介します。
1. 音読練習：ネイティブの「間」を真似る
お気に入りの英語の映画やドラマ、ポッドキャストなどを聞いてみてください。ネイティブスピーカーがどのようにフィラーフレーズを使っているか、注意深く観察しましょう。特に、会話が途切れる「間」や、考えながら話しているときの「うーん」「えーと」といった音に注目です。そして、その部分を真似て音読してみましょう。最初はぎこちなくても、繰り返すうちに自然なリズムが身についてきます。
私の経験： 昔、アメリカのトークショーが好きで、ホストの話し方をよく真似していました。彼らがゲストの話を聞きながら「Right, right.」「Uh-huh.」と相槌を打ちつつ、次の質問を考えている様子を見て、自然な「間」の使い方を学んだんです。これはIELTSスピーキングにも応用できますよ。
2. シャドーイング：声に出して真似る
シャドーイングは、聞こえてくる英語の音声を、少し遅れて影のように追いかけて発音する練習法です。フィラーフレーズが含まれる音声を選び、その「間」や「イントネーション」まで忠実に再現することを目指しましょう。これにより、フィラーフレーズを自然な流れで使う感覚が養われます。
3. 録音＆分析：自分の話し方を客観視する
これが一番効果的かもしれません！ 実際にIELTSのスピーキングテストを想定して、自分で質問に答える練習をし、それを録音してみてください。そして、後でその録音を聞き返します。どこで沈黙してしまったか、どんなフィラーを使っているか、そして、もっと効果的に使えるフィラーはなかったか、などを分析します。この「自分自身との対話」が、改善への一番の近道です。
ケーススタディ： ある受講生は、自分の録音を聞いて、「自分が思っている以上に沈黙が多い」ことに気づきました。そこで、各質問に対して、最低２つはフィラーフレーズを使うことを目標に練習しました。すると、数週間後には、以前よりもずっと自信を持って、スムーズに話せるようになったのです。スコアも0.5ポイントアップしました！
4. パートナーとのロールプレイング：実践的なフィードバックを得る
もし英語を勉強している友達がいるなら、ぜひ一緒に練習しましょう。一人が質問者、もう一人が回答者となり、IELTSスピーキングの形式でロールプレイングを行います。回答者は、今回学んだフィラーフレーズを意識的に使ってみてください。質問者は、回答者のフィラーの使い方について、率直なフィードバックをあげましょう。「このフィラーは効果的だった」「ここはちょっと使いすぎかも？」など、お互いの話し方をチェックし合うことで、より実践的なスキルが身につきます。
よくある間違いと、それを避ける方法
フィラーフレーズは強力なツールですが、使い方を間違えると逆効果になることも。ここでは、学習者がよく犯す間違いと、その回避策をご紹介します。
- 間違い1：過剰な使用
「えーっと」「あのー」ばかりで、結局何も言えていない状態。これは流暢さとは言えません。回避策： 使うフレーズを絞り、自然な間隔で使う練習をする。録音して、自分の使用頻度を確認しましょう。 - 間違い2：不自然なタイミング
文の途中で突然「You know」を入れたり、質問が終わる前に話し始めたり。回避策： 質問を最後までしっかり聞き、自分の返答を組み立てる時間を意図的に取る。 - 間違い3：間違ったフィラーの選択
フォーマルな場でカジュアルすぎるフィラーを使ったり、逆にインフォーマルな場で堅苦しいフィラーを使ったり。回避策： IELTSの各パートで求められるトーンを理解し、適切なフレーズを選ぶ練習をする。 - 間違い4：フィラーに頼りすぎる
フィラーがあるから大丈夫、と内容の準備を怠る。回避策： フィラーはあくまで「補助」。トピックに関する自分の意見や具体例をしっかり準備することが最も重要です。
IELTSのスピーキングテストで最も大切なのは、自分の考えを明確かつ効果的に伝えることです。フィラーフレーズは、そのための強力な「アシスタント」のようなもの。上手に使いこなせば、あなたのスピーキングはさらに魅力的になりますよ！
さあ、今日からあなたも、これらのフィラーフレーズを意識して使ってみませんか？ 練習すればするほど、自信を持って、そして流暢に話せるようになるはずです。頑張ってくださいね！
